(meno=menstruación, pausa=detener) significa literalmente el fin de los ciclos menstruales. Esto es consecuencia de la ausencia de reserva ovárica, es decir ya no tiene óvulos y al no ovular la mujer, sus niveles hormonales especialmente de estrógenos disminuyen importantemente.

La menopausia se diagnostica cuando una mujer no ha tenido una menstruación durante 12 meses. La edad promedio de la menopausia en los países latinoamericanos es de 50 años. Sin embargo, existe una gran variación en esta edad que está influenciada por los antecedentes familiares, por su propia historia médica y social.

Por ejemplo, una mujer que ha tenido un tratamiento contra el cáncer, como quimioterapia y/o radioterapia, o cirugía puede llegar a la menopausia antes que sus familiares cercanos que no han pasado por este tipo de tratamiento.

También influyen, el estilo de vida, el peso, la dieta/nutrición y las rutinas de ejercicio, además de los niveles de estrés, todo lo anterior puede afectar en la edad de inicio de la menopausia.